SUPER GUAY, NATURALMENTE

By Nicole Tiger

Brandeis University

Hi folks! Nicky again. So basically, the weekend of the 7^th CIEE Madrid embarked on an amazing journey entitled “La Gomera”. One of the most beautiful islands I’ve seen, it is located within a Spanish archipelago off the coast of Africa. While the beach and food were amazing, I’m here to talk about the “senderismo” or hiking in the gorgeous Garajonay National Park.

            On Saturday, after a great first day at the beach, our guide Jose Maria took us to the Garajonay National Park to spice up our trip with a little nature and romance. The park gets its name from a famous local tale that follows a similar plot line to Romeo and Juliet. Gara and Jonay become lovers despite that their families are members of opposing tribes. In order to keep their affair secret, they only come together to…you know…under the cloud cover of a forest in between their two homes. Because of a strange geographical phenomenon that experts have difficulty explaining to this day, the forest is extremely damp because clouds become trapped just above the trees. It’s so moist that mushy green foliage covers every surface in the forest—it’s truly beautiful. Anywho, when the parents find out about the couple’s rendezvous’, shit hits the fan. Somehow the couple ends up surrounded by the enemy and they decide to commit suicide so that they don’t have to live apart. As was demonstrated live by Jose Maria and Erica, the two lovers placed a stick between their chests and thrust so that they were both impaled. Symbolically though, they would be connected forever.

            As I previously mentioned, the forest is completely stunning. Green shrubbery completely encases everything and is soft to the touch. The beauty that surrounded us almost entirely distracted me from the fact that we were moving at a pretty fast pace uphill. Jose Maria took a hands-on approach to the hike and told us to experience everything with our senses of touch and smell in addition to sight. We picked a few plants to smell and some people even walked part of the hike barefoot. The natural setting combined with the lovely sense of freshness made for a very wonderful hike—interrupted only by a brief dramatic encounter with some bicyclists breaking the law. The senderismo, the beach, the food, and my personal favorite, the bonding made the CIEE trip to La Gomera a complete success!!!

                                  

LA GOMERA

Por Camille Valdes

Northeastern University

“Sol, playa y arena vamo’ allá”.

Esto era lo único que podía pensar cuando me enteré que íbamos a las Islas Canarias. Cuando llegamos lo primero que hicimos fue ir a la playa, de lejos se veía el contraste de los azul con la arena blanca. La verdad que cuando la vi me trajo una serenidad y una paz el sonido de las olas y la belleza del horizonte. Jose María, nuestro guía, nos dijo que esa era única de las playas de arena blanca ya que la mayoría de las playas en las Islas Canarias son de arena negra por ser islas volcánicas. Para mí, estar en la playa era como estar en casa, en Puerto Rico. Toda esas semejanzas: el color del agua, la arena y el calor pero todo esa percepción cambio cuando toqué el agua, estaba completamente congelada. Ahí me di cuenta que a pesar de todas las semejanzas, no tan sólo de cómo se veía la isla sino la gente también, yo no estaba en casa. Sin embargo como ya dije la gente me recordaba bastante a como las personas hablan en casa. En algún momento me acuerdo haber dicho, que el acento de los canarios era como música para mis oídos. Lamentablemente no nos quedamos mucho tiempo en Tenerife porque había que ir a nuestro destino final, la Gomera.
Cuando llegamos a la isla de la Gomera específicamente, tuvimos un recorrido por la isla con un guía que nos hablaba de la historia de la isla y nos enseñó de donde supuestamente sacaron el agua con la cual se bautizó a las Américas. Durante este recorrido también vimos lo que era la expresión del arte gótico en la Gomera que en realidad no tenía mucho de gótico, solo la forma del arco en la entrada era lo que hacia que la iglesia formara parte de este tipo de arquitectura. Nos explicó que la razón por la cual no era lo que comúnmente pensábamos como gótico por lo lejos que se encuentra la isla de la península ibérica.

El siguiente día nos llevaron a comer a un restaurante para que probásemos comida tradicional de la Gomera. Yo juro que cuando vi la comida parte de mi pensó que lo único que me faltaba eran un poco de arroz con la carne de cerdo o unos tostones o amarillos (platano maduro) como acompañamiento. A mí pesar no teníamos esto pero sí habían papas arrugás. Estas papas son hervidas con mucha sal y luego mantener las papas en la cacerola con el fuego apagado pero para que se continúen cocinando. Luego de unos minutos las papas quedan secas y blancas por fuera por sal. Estas usualmente se comen con mojo picón pero también hay un mojo de cilantro, el cual yo probé. ¡Este mojo era riquísimo! La combinación de las papas con el mojo era increíble. Antes de la carne y las papas había una sopa que podías ponerle gofio que es una harina de maíz que los canarios le ponen pues a sopas, al café, entre otras. Me gustó mucho esta combinación, nunca hubiese pensado poner el gofio a la sopa ni al café. Usualmente en Puerto Rico, el gofio solo es un dulce de maíz que comemos durante las navidades. Para finalizar la comida, comimos un postre que se llamaba leche hervida, en esencia se parecía mucho al flan y era igual de rico también. Luego del restaurante fui por primera vez a una playa de arena negra. La verdad que es otra experiencia. La percepción de esa playa es totalmente diferente a la que siempre he pensado pero me encantó. Era algo nuevo e interesante que podía apreciar por lo diferente que era a una playa en Puerto Rico. No podía comparar y decir pues la playa de casa es mejor porque son totalmente diferentes. Para mí, era curioso mirar a mis pies y verlos negros por la arena. Hasta cierto punto si lo mirabas de lejos lo que aprecia era que tenías los pies llenos de fango.
En fin, esta excursión a la Gomera fue una experiencia que nunca olvidaré y que me hizo empezar a extrañar el habla de los caribeños y el paisaje de Puerto Rico. Como me dijo Paco, “la Gomera va ser como estar en casa” y la verdad lo fue. De hecho me siento también un poco vindicada con mis amistades de Latinoamérica porque ellos siempre me dicen que yo me invento palabras y que en ningún lugar se usan las palabras que yo uso. Pues allí en las Canarias palabras como guagua y parcha se utilizan de la misma manera que en Puerto Rico. No sabes todos los años que tuve que escuchar, “no es guagua, es bus” o “no es parcha, es maracuyá”. Yo ahora le digo a mis amistades, después de esta visita a la Gomera, que nosotros somos los que hablamos y decimos las cosas correctas porque los canarios fueron importantes en el descubrimiento y entonces cabe deducir que simplemente seguimos lo que nos enseñaron ellos.

THE PEACE PALACE IN THE HAGUE (THE NETHERLANDS)

           

Por Virginia Burke

University of Mississipi

Our Legal Studies excursion to The Hague was a trip filled with interesting meetings and sights. Of particular interest for me was the Palacio de Paz or Peace Palace. The Peace Palace is the home of the International Court of Justice or ICJ a court established by the United Nations to resolve disputes between nations. The ICJ is especially interesting because the parties have to agree to appear before the court and even have the right to set certain rules and regulations to govern the court proceedings. One of the most interesting rights that a nation has in this process is to request a judge from their own nation if a judge from their nation is not a judge of the court.

The idea of arbitration in this form was a very new concept at the time of the palace’s construction in the early 1900s. The idea arose from Czar Nicholas II’s hope for peace in an era where Russia could not continue building its army. From various peace conferences the idea for a central location to work toward world peace was developed. With donations from various governments, organizations, and wealthy partrons the Palace became a reality in 1907. One of the largest donations was given by Andrew Carnegie, while doubtful about the ability of arbitration to settle disputes among states was willing to support the idea if a library was included. That library is now the largest library for international law in the world.

Visiting the Palace of Peace was certainly a time to give thought to the idea of arbitration. The success of the method has certainly been proven through the ICJ in many different cases.  Since the concept and field of international law is relatively new this place is certainly at the cutting edge and learning more about this court has definitely helped to further my interest in international law.             

EXCURSION TO ANDALUCIA: SEVILLE I

By Joshua Berlinger

Tufts University

The highlight of our first day in Seville was the Alcázar, no question.  The sun seemed to perfectly peek out as we were about to enter, causing all of us to take off our jackets and carry them around 
our shoulders, waists, or whatever we could.  From the moment we stepped into the gardens from the side entrance, it was breathtaking.  
One could feel the tranquil energy as we walked towards the structure.  The seemingly incongruous dirt paths were lined with orange trees, typical of the Moorish influence of Southern Spain.  The moment we saw the structure was like a scene from a movie.  The sun peeked through, and everyone stood in awe for a second, before all the cameras burst out and everyone rushed to get as many pictures as possible.  We made our way through the first plaza, which was lined with beautiful Moorish tiles, and walked up to what looked like the protective walls, and walked up the stairs and started our walk around  the structure.  We then entered the old castle, whose tiles and structure seemed dominated by Arabic influence, almost to the point  where the castle would have seemed more fitting to be located in Morocco, not Seville.  We then explored the bath structure located under the palace as our final stop, which was absolutely stunning.
Next, we had a quick lunch, and then went kayaking for our “surprise activity.”  Fortunately, the good weather stayed long enough for that too.  Although we got a little wet, it felt awesome to get some exercise and take in the good weather.  I personally love kayaking, and was ecstatic when I heard we were going to get the chance to do some.  We didn’t see a ton of the city, but all in all, it was a fantastic experience.

EXCURSION TO ANDALUCIA: CORDOBA

By Sarah Assemany

Wofford College

The first day of our Cordoba and Sevilla adventure was extremely fun!  We all boarded the bus early that morning and started our journey to Cordoba.  The bus ride was fun in itself because the whole CIEE group hadn´t been together since orientation.  Every person in our group has a great personality so it was great to catch up with everyone!  Once we arrived in Cordoba we stopped at the hotel to drop off our things, and then we headed to lunch.  We had an authentic southern meal for Lunch with many different dishes.  One of our plates was pork, french fries, and a fried egg.  The way the eat the dish is by breaking the egg yoke and missing everything together, including the french fries.  Now, I am slightly particular about my food, and I don´t usually like different foods to touch each other on the plate, but this was actually really tasty!  After lunch we headed to La Mezquita. 

I learned that La Mezquita was originally a mosque in Cordoba, and it was one of the most beautiful mosques in the world.  Then, when the Catholics took control in Spain, they demolished all non-Catholic establishments.  However, they couldn’t bring themselves to destroy La Mezquita, so instead they just took control over it and used it as a Catholic Cathedral.  For this reason, the people that live in Cordoba refer to La Mezquita as the Cathedral, but almost everyone else in the world knows the religious site as La Mezquita.  It is enormous.  I had seen pictures before I came to Spain, but I did not realize how gigantic it really is.  I can’t really describe it; you have to see it to believe it!  Isn’t it crazy that one religion can totally dominate another?  I know it has happened a lot throughout history, but I still think it’s weird to imagine

Finally, that night we went to a Flamenco dance performance.  Our program had already seen a small Flamenco performance consisting of two female dancers during our orientation, but this was a real Flamenco performance with many dancers both male and female.  There were many different choreographed numbers with various beautiful costumes.  They also had a live band and singers throughout the entire show as well.  Flamenco is both a style of dance and music.  During intermission we actually got to talk to the band.  Our first day of our excursion also happened to be my 21st birthday, and everyone told the band members that it was my birthday.  So, right before the last song and dance of the show, the head singer had me stand up in the audience while everyone sang Happy Birthday to me!  I was nervous that my birthday would be kind of depressing since I would be away from home and missing my friends and family, but our experience in Cordoba that day was much more memorable than anything I would have done in South Carolina!  Not many people can say that they went to La Mezquita and watched a live Flamenco performance on their 21st birthday!   

SEGOVIA

Escrito por Charlotte Greene

Case Western Reverse University

El grupo de estudios de Derecho fue a Segovia, una ciudad llena de historia y tradición.  Fue un cambio de las montanas de El Espinar.  En Segovia, hay muchos lugares interesantes con leyendas fantásticas.  Uno de los lugares más famosos de Segovia es el acueducto Romano.  El acueducto fue un método para transportar  agua por toda la ciudad.  El acueducto tiene niveles diferentes y fue construido por mano de los romanos en el siglo I.  La leyenda del acueducto dice una historia diferente.  La leyenda dice que el acueducto fue construido por El Diablo; una chica estaba cansada de llevar el agua cada día y por eso ella vendió su alma al Diablo.  El acueducto es interesante también porque no tiene cemento o algo para mantener la estructura- es totalmente seguro porque fue bien construido.  Me encanta la presencia de la historia en Segovia.  El acueducto es una reflexión de la presencia Romana en España.  Me parece muy interesante, porque una persona puede ver la influencia Romana en muchas partes diferentes de la sociedad Española.  Estoy estudiando el Derecho ahora, y el Derecho Romano es el fundamento del derecho Español además de las reformas civiles.  Una persona puede ver los elementos diferentes de la cultura Española no solo en la arquitectura pero en las leyes, las tradiciones, y en la cultura también.  Esto es muy diferente del derecho de los fundamentos de las leyes de los EEUU.  Otros lugares interesantes en Segovia incluyen el Castillo y la Plaza de Las Sirenas.  Mi parte favorita de Segovia fue el sentimiento del respeto de la historia allí.  En Segovia, hay tantos edificios y monumentos viejos y la gente trata de mantener este aspecto de su ciudad.  Segovia es una ciudad muy interesante y llena de historia y cultura moderna española.