WALKING TOUR WITH A LEGAL TWIST

By Nicole Tiger

Brandeis University

Hi from Madrid! It’s only our second day in Spain and we’re already off running…or biking, I should say. After sightseeing the city from the awesomeness of our bikes, Cristina gave us a walking tour with a legal twist. We saw the buildings that house some of Spain’s most important legal institutions, such as the Congreso de los Diputados. As we learned later in our Legal language class, the Congreso de los Diputados is one of two “cámaras” in Spain’s legislative body. It contains 350 diputados, or representatives, and has more backing in its decisions than those of the Senate, o “Senado”.

While we also glimpsed sights such as the Ayuntamiento de Madrid and the Palacio Real, what really stuck with me were the cultural observations that emanated from every block. While in Plaza del Sol, basically the heart of Madrid, we learned that Spaniards are rather quiet when the clock finally strikes on January 1^st to mark the New Year because they’re busy stuffing their mouths with grapes. In Plaza Mayor, it surprised me to learn that all the balconies surrounding the open courtyard were once public property. If one were empty, anyone could simply knock on the apartment door and be led out to the balcony for a spectacular view. It’s so strange to me that you can own your apartment but not the balcony right outside.

With all of these cultural differences, it was nice to notice at least one similarity in the form of Madrid’s own walk of fame. On our walk to a picnic in the park, we passed a movie theater with about a block’s worth of stars in front. Between directors and actors, I only recognized the names of Almodóvar and Penelope Cruz. It was just nice to see a little reminder of home here in Madrid, me being from Los Angeles, California. Once at the picnic, I was again caught off guard when a “latero” came around with a bag of beers for 1 euro each. It’s so cool that because cervezas are a natural edition to any meal, you don’t have to look very far to buy one. Overall, I really enjoyed the tour and feel that it’s nice to have pictures to fit the descriptions we’ll be studying in our Legal language class.

CURSO DE LENGUAJE JURIDICO

Por Camille Valdes

Northeastern University

Tan solo a dos días después de llegar a España y comenzamos a tomar un curso de Lenguaje Jurídico, el cual es un requisito para los estudiantes de Legal Studies en CIEE. Todo con el fin de que al comenzar las clases en Carlos III no estemos tan perdidos y entendamos la jerga en el ámbito del Derecho. A pesar de que lo último que quería hacer a dos días de llegar era coger una clase, ésta no ha sido nada de como esperaba. Cristina, nuestra profesora, intenta de hacer las clases entretenidas ya sea con juegos o leyendo artículos que brindar cierto tono jocoso a términos que estamos estudiando. Como por ejemplo, hemos leído un articulo que habla sobre qué es la constitución y en algún momento del articulo habla sobre como no se celebra la constitución dando barra libre. Esto me causa muchísima gracia porque no tan solo presenta una critica pero también presenta la cultura del país. Una cultura que, por lo menos para mí, se asemeja mucho a la mía. Lo dicho no es tan solo cierto en términos de cultura sino también en el ámbito del Derecho. Varios de los conceptos ya era familiares porque se utilizan estos mismos términos para hablar sobre los distintos actores o partes del gobierno. Como por ejemplo, los conceptos del procurador, ayuntamiento, etc. son conceptos no utilizados en los Estados Unidos, pero en Puerto Rico sí. Claro está, haberlo escuchado y tener una idea de que podría ser son dos cosas muy diferentes. Ahora pienso que podría explicar mejor que antes el significado de estos conceptos y cual es su rol en el Derecho. Sin embargo, hay conceptos que son nuevos como Audiencia Nacional, motivación, entre otros. El resto de las palabras estudiadas por el momento son similares a esas utilizadas en EE.UU.

Como cualquier curso, este también tiene pruebas y ya tuvimos la primera.  Todos estábamos muy preocupados sobre como sería o que Cristina iba pedir de nosotros pero resulto ser una manera muy divertida de evaluarnos. A través del juego Taboo teníamos que explicar cual término teníamos en nuestras manos para que así los otros adivinaran cual era el concepto. A veces fue un poco frustrante porque sabía cual era el concepto pero por alguna razón no me podía acordar de la palabra. Pero al final, Cristina nos dijo que habíamos hecho buen trabajo y así todos pudimos respirar y tranquilizarnos sobre como sería el curso. No estoy diciendo que va a ser fácil porque hay que trabajar pero pienso que un parte grande de entender los conceptos es atender a lo que dice Cristina.

Yo pienso que esta clase ha sido un buen comienzo a nuestro trayecto durante estos cuatro meses no tan solo para nuestros cursos en Carlos III (que estoy segura va a ser una ayuda inmensa) pero para el día a día aquí en Madrid. Leyendo el periódico, viendo noticias en la televisión, entre otras actividades en las cuales se podría topar con todos estos conceptos serán mejor entendidos debidos a esta clase. 

LS ON A BIKE

By Virginia Burke

University of Mississippi

CIEE did not wait long to take our group to the streets of Madrid in a very memorable bike tour. While I’m sure our large group of bicyclists was a sight to behold, our tour was very eye opening and beneficial for all of those involved (especially me since I hadn’t been on a bicycle in probably ten years haha).

Our tour guide, Professor Cristina Ruiz, did a fabulous job of highlighting various famous places and areas in Madrid many of which were relevant to legal studies.  The tour began at El Congreso de los Diputados and I somehow managed to narrowly miss at least ten different people on the way there. At this site we learned about the two different houses of the legislature, which make laws and amend the Constitution. El Congreso de los Diputados is considered the lower house and the representatives are elected directly. El Senado is the upper house, which is partially elected and partially appointed. This was particularly interesting for me since this differs greatly from the legislative system in the United States where all representatives are directly elected.

After gaining some confidence in my bike riding skills we arrived at la Plaza de la Villa de Paris where three of the most important courts in Spain are located. First, we learned about La Audiencia Nacional. This is one of the highest courts in Spain that can rule on many different types of cases from criminal to constitutional conflicts. Next, we saw El Tribunal Supremo, which differs greatly from the Supreme Court of the United States in that it is the highest court that can rule on non-constitutional matters. Finally, we heard about the Tribunal Superior de Justicia de Madrid which rules in matters of civil, criminal, and social law.

By the end of the bike tour I was actually starting to get the hang of riding a bike again. After seeing the sede del Partido Popular or seat of the popular party and Tribunal de Cuentas or fiscal court, we returned our bikes and began a walking tour. Overall the bike tour was a great way for us to see a large cross section of the city and Cristina did a great job of giving us an overview of many of the important government buildings in Spain.

UBI SOCIETAS UBI IUS

Por Cristina Ruiz

Profesora del Curso de Lenguaje Jurídico

Dime qué Derecho tienes y te diré qué tipo de sociedad eres.

A simple vista, el Derecho solo es un componente más de la sociedad y de esta forma puede no parecer atractiva la idea de estudiar el ordenamiento jurídico de un país. Es más, se puede pensar que la existencia de una sociedad no determina de forma inmediata que ésta se haya dotado de un cuerpo jurídico.

Sin embargo, desde el orden romano nos llega una máxima latina: ubi societas ubi ius –donde hay sociedad hay derecho-. 

Y en este sentido, podemos decir que cada sociedad ha creado un tipo Derecho. Cada sociedad ha impregnado sus características en su Derecho: Una forma de hablar, una actividad que castigar, una moral que seguir, quien manda, quien juzga…..

De esta forma, podemos decir que una sociedad plasma en su Derecho el tipo de sociedad que quiere ser: una sociedad igualitaria, una sociedad que teme a los dioses, una sociedad que persigue la abundancia excesiva, una sociedad invasiva, una sociedad silenciosa,…

Con todo esto, para conocer una sociedad –una cultura- solo hay que hacerse una pregunta ¿qué Derecho tiene?.

En el curso de lenguaje jurídico de CIEE conocerás los 100 conceptos jurídicos que caracterizan al Derecho español, a la sociedad española a fin de cuentas.

100 conceptos jurídicos aprendidos de una forma sencilla y dinámica que recogen la esencia de lo que la sociedad española ha querido y quiere ser.

Qué mejor forma de acercarse a una cultura que desde su Derecho, que impregna cada una de sus notas características.

CURSO DE LENGUAJE JURIDICO

Hoy ha comenzado el Curso de Lenguaje Jurídico, unos de los cursos que forman parte del curriculum académico del programa de Legal Studies. A lo largo del cuatrimestre los estudiantes podrán acceder al marco lingüistico necesario para la comprensión de los términos empleados en el mundo del Derecho que presentan notables diferencias con el lenguaje jurídico de los Estados Unidos. Así, las clases lideradas por la Profesora Cristina Ruiz, tendrán como objetivo principal la comprensión de los términos más frecuentes utilizados en el sistema judicial español y el los conceptos específicos que se manejan en las distintas ramas de cualquier sistema legal.

A través de una serie de ejercicios, discusiones y visionado de documentales y películas, los participantes en este curso irán añadiendo a su vocabulario términos como agravante/atenuante, Seguridad Social, Estado de Derecho o Fallo hasta un total de 100 términos jurídicos.

COMIENZA EL SEMESTRE DE OTOÑO

Comienza el Otoño 2011!!
Ya están en Madrid los estudiantes que participan en el programa de Legal Studies. Con energía y mucho entusiasmo, los estudiantes recibieron la bienvenida del personal de CIEE Madrid mientras se preparaban para participar en unas jornadas repletas de las actividades que conforman la Orientación en Madrid.
Poco a poco nuestros estudiantes fueron conociendo el funcionamiento de la capital de país, el lugar donde van a vivir, algunas de sus profesoras, sus anfitrionas, los cursos que tienen que tomar, etc. Y cada día además, acudimos con ellos a conocer los distintos barrios de Madrid como La Latina, Chueca o Barrio de las Letras, donde compartimos almuerzos y cenas en algunos de los restaurantes más típicos, modernos o populares de la ciudad.
Sin duda, comienza la gran aventura de los chicos del Otoño 2011.

PARTICIPATING IN CIEE MADRID LS PROGRAM

By Sarah Assemany

Wofford College

Is it already time to start thinking about saying goodbye?! Although I look back on all the experiences I’ve enjoyed since being here, part of me still feels like I just arrived at the Barajas, Madrid Airport. I can honestly say that I have thoroughly enjoyed all of the opportunities that have been given to me while studying abroad here in Madrid. I never thought that I would learn so much in such a short period of time about a country, a language, a culture, and most importantly, about myself. This experience has given me a confidence that I didn’t have before, and it has renewed my love for learning, especially in regards to new cultures.

Our two program trips were amazing, and will definitely remain some of my fondest memories from my study abroad opportunity. I loved going to Brussels with legal studies and actually seeing the European Union headquarters first hand! (The chocolate and waffles weren’t too bad either…) Then, our second excursion with the entire CIEE program to Cordoba and Sevilla was just as amazing. La Mezquita is remarkable, and I am a lucky girl to have seen it in person.

Legal Studies was a great choice for me because it allowed me to learn about not only the culture of another country but also its legal system. Among many activities, we learned legal terminology together. We watched a terrorist trial together at the Audiencia Nacional.  We went to play together regarding racial issues. We lived together with our host mom, Sabela, and I think we can all agree that she is the most amazing host we could have ever asked for.  I like being part of a smaller group, and our legal studies group became my family here in Madrid during these few incredible months. I know that I have made lifelong friends and will never forget any of my experiences. I hope that anyone who is interested in law and opening their mind to a new perspective on the matter would consider joining this program.